Microsoft gelooft niet langer in Mixed Reality, verwijdert support in Windows

Het verwijderen van support voor Mixed Reality-headsets maakt een einde aan een periode van bijna zesenhalf jaar waarin Microsoft hieraan heeft gewerkt met hardwarepartners. Voordat de Windows-maker headsets van bedrijven als Acer, Dell, HP en Lenovo omarmde, had het zelf al jaren werk gestoken in zijn cyberbril HoloLens.

Behalve HoloLens

Die eigen headset is overigens uitgesloten van de 'deprecation' die Microsoft heeft afgekondigd voor Mixed Reality (MR). Officieel trekt het bedrijf dus niet volledig de stekker uit zijn visie voor de combinatie van virtual reality (VR) en augmented reality (AR). Het einde is nu wel ingeluid voor de strategie van goedkopere headsets van derde partijen.

Ondanks het feit dat die apparaten nog wel werken, zullen ze voor eindgebruikers niet meer functioneren zodra de supportverwijderende update voor Windows algemeen wordt uitgerold. De eerste stap daarin is het uitkomen nu van de previewbuild, wat voorheen een bètarelease werd genoemd. Microsoft schrapt niet alleen zijn hardwaresupport voor Mixed Reality, maar pakt het ook qua software aan; diverse MR-apps gaan eruit.

iPad/iPhone-effect?

Ironisch genoeg gebeurt dit in de maand waarin Apple zijn langverwachte en (relatief dure) MR-headset Vision Pro heeft uitgebracht. Mogelijk dat de iPad- en iPhone-maker net zoals eerder bij de tablet- en smartphonemarkten een nieuwe impuls kan geven. Microsoft was toen ook al jaren eerder actief op die gebieden, zij het zonder doorslaand succes.